Für die Austrian Eagles brachte der zweite Wettkampftag der europäischen Qualifikation zur SSL Gold Cup Brasil 2026 den erhofften Befreiungsschlag. Nach einem schwierigen Auftakt gelang dem österreichischen Team der erste Regattasieg der Serie.
Vor dem Start der zweiten Wettfahrt kamen Estland und Slowenien perfekt von der Linie, während Österreich am Ende bei der Starttonne des Komiteeboots einen Tick zu spät über die Linie ging.
Auch ein missglückter Spinnaker-Setzvorgang der Slowenen auf dem letzten Vorwindkurs reichte nicht aus, damit die Austrian Eagles mehr als nur etwas Boden gutmachen konnten. Die estnischen Icebreakers sicherten sich ihren zweiten Laufsieg des Tages, während Slowenien und Österreich mit jeweils drei Punkten gleichauf lagen.
Bei der dritten Wettfahrt frischte der Wind leicht ab und bewegte sich zwischen 8 und 12 Knoten. Gleichzeitig drehte er nach rechts, wodurch alle drei Teams unmittelbar nach dem Start auf Backbordbug gehen mussten. Erneut erwischte Estland den besten Start und setzte sich auf der starken Linksdrehung an die Spitze des Feldes. Slowenien blieb dicht dran, während Österreich auf der Leeseite segelte.
An der letzten Luvtonne bekam Slowenien Probleme mit der Leine zum Bergen des Spinnakers. Dadurch konnten sich die Esten zunächst etwas absetzen. Die Austrian Eagles nutzten jedoch ihre Chance perfekt, übernahmen die Führung und segelten souverän zu ihrem ersten Sieg der Qualifikation. Estland belegte Rang zwei, Slowenien musste sich mit Platz drei zufriedengeben.
Kapitän Thomas Zajac zeigte sich besonders zufrieden mit der taktischen Entscheidung, die letztlich den Ausschlag gab:
„Wir wussten, dass wir unbedingt einen Sieg brauchen, um den Anschluss zu halten. Deshalb haben wir uns am Gate für das schwierigere Manöver entschieden. Gleichzeitig waren wir ziemlich überzeugt davon, auf die linke Seite des Kurses zu gehen. In Österreich haben wir kein Meer – wir wachsen auf Seen auf, umgeben von Bergen. Deshalb fühlen wir uns in drehenden und wechselhaften Windbedingungen normalerweise besonders wohl.“
In der Gesamtwertung bleibt Estland mit 8 Punkten an der Spitze. Österreich hat den Rückstand jedoch verkürzt und liegt nun mit 6 Punkten auf Schlagdistanz. Slowenien folgt mit 4 Punkten auf Rang drei und bleibt ebenfalls im Rennen um die Qualifikation.